Kosok LA-ben, Kardinálok a csúcson? – kezdődik az NFL-szezon
Szerző: Széles Tamás | info@dehir.hu Közzétéve: 2016.09.11. 09:01 | Frissítve: 2016.09.11. 19:04
Los Angeles, Kalifornia (USA) – Denverből indultak a fiúk, Houstonba tartanak. Előkerült a világ legnépszerűbb „tojása”. Egy labda, melybe százmilliók szerelmesek. Itt az új NFL-szezon.
Fél évet vártak a rajongók arra, hogy megismétlődjék a februári Super Bowl döntő. És – lássunk csodát – megismétlődött. No, de ne szaladjunk előre, hiszen a lényeg mégiscsak az, hogy ma este Atlantától Seattle-ig nagyüzemi méretekben indul a világ egyik legnépszerűbb sportja, az amerikai futball 2016-os szezonja. Ilyenkor jönnek a hihetetlen statisztikák: hol és mikor mennyi csirkeszárny, hamburger vagy sör fogy, melyik sztár mennyit keres, és úgy egyáltalán mit ígérnek az égig érő számok. Ez utóbbiakat aztán lehet cáfolni a pályán.
Már csütörtökön elkezdődött a szezon, mi mégis a hétfőt várjuk nagyon. Akkor rendezik ugyanis San Franciscóban az újabb „történelmi” meccset. A helyi 49ers nem túl acélos gárdája az „újonc” Rams együttesét fogadja, Los Angelesből. Ami egyben azt is jelenti, hogy 1994-es St. Louisba költözése után visszatér az angyalok városába a „Kosok” alakulata. Hogy aztán mire lesz képes, nem tudni. Várhatóan nagy reményekkel nem indulhat a győztesnek járó Vince Lombardi trófeáért. Ám, hogy mekkora igény volt a több mint 80 várost magába olvasztó, körülbelül 15 milliós lélekszámú metropoliszban a focira, azt mi sem jelzi jobban, mint hogy az előszezon hazai mérkőzésein szinte mindig megtelt a Colisseum, azaz a nyolcvanezres olimpiai stadion. Ráadásul az idei játékos kiválasztás, az úgynevezett draft alkalmával a Rams nevezhette meg elsőszámú kiszemeltjét. A kaliforniai születésű Jared Goff irányítót választották a Berkeley Egyetemről. Óriási sztárnak tartják, ehhez képest az előszezon végére már visszasorolták a csapat harmadik számú irányítójának, és úgy tűnik, hogy hétfőn még csak szerelést sem húzhat San Franciscóban.
Most akkor kanyarodjunk vissza a csütörtök-péntek éjszakához. A 2016-os szezon ugyanis már elkezdődött, ráadásul egy pikáns párosítással: a februári nagydöntő re-match-ével. Igaz, most nem semleges pályán, hanem a denveri „mérföldmagas” stadionban várták a hazai narancssárgák az észak-karolinai kék-fehéreket. Kevés vigaszt jelenthetett a Panthers számára az esetleges győzelem, hiszen az éveleji meccs után mindenféle kupát, illetve aranygyűrűket osztogattak, most meg csupán egyetlen győzelmet a lehetséges 16-ból. De nyilván mindig „édes a bosszú”, pláne egy olyan nagy egójú sztár, mint Cam Newton számára. A Carolina irányítója ugyanis hiába volt a tavalyi szezon legértékesebb játékosa, a legfontosabb mérkőzésen, a döntőben egyszerűen „lefagyott”, a Broncos védői „megették” őt, az egész imponáló támadóalakulatával egyetemben.
Denverben most bebizonyosodott, hogy bár sokan csak az irányító sztárokat magasztalják, de van egy csapat, amelyik anélkül is képes nagy győzelmekre. Mert ugye a Super Bowl-on a korábbi nagy legenda, Peyton Manning gyakorlatilag semmit nem tett hozzá a győzelemhez, most pedig valami hasonlót láttunk. Érdekes módon nyáron nem iparkodtak megtalálni a februári nagy győzelem után visszavonult Manning méltó utódját Coloradóban, így most az a Trevor Siemian kezdett, aki a rangadó előtt még egyetlen NFL-passzt sem osztott ki. Nos, az látszott, hogy egyelőre nem is lesz szupersztár, de a Denver ligaelit védelme ismét képes volt hozni a győzelmet. Nagy szerencsével persze, hiszen 5 másodperccel a vége előtt a Carolina rúgója, Graham Gano kihagyta az 50 yardos meccslabdát, így már az első fordulóban kiderült, hogy oda Newtonék hibátlan alapszakasza.
Denver Broncos tehát hozta a rangadót, de hogy a többiek mire lesznek képesek, az nagy talány. Egyes szakírók annyira kiegyensúlyozottnak látják az élmezőnyt, hogy kilenc csapatot is képesnek tartanak a végső győzelemre. És ez nem pusztán óvatoskodás, hanem majdnem a teljes realitás. Mondjuk azért a Cincinnattit vagy a Kansast nehéz elképzelni, hogy a végén a csúcsra ér, de az NFL szakírói őket is betették az esélyesek közé. Sokkal reálisabb viszont a Carolina, a New England, az Arizona, a Seattle vagy a Green Bay győzelme, de egy hosszú szezon végén akadhatnak váratlan kisiklások, esetleg nagy feltámadások. Jósolni tehát lehet, felesleges, hiszen az amerikai futballban az a legszebb, hogy kiszámíthatatlanok a végeredmények.
Ki tudhatja most még, hogy meddig tart a New York-i csapatok (Giants, Jets), a Chicago Bears vagy a Dallas Cowboys mélyrepülése? Vajon lehet-e ezek közül valaki győztes? Aztán ki tudja kiszámolni, hogy a mindig a végső győzelem esélyével induló New England Patriots képes lesz-e elviselni az első négy mérkőzésről eltiltott Tomy Brady hiányát, pláne úgy, hogy mindjárt az Arizona Cardinals ellen kezd Phoenixben? (Ahol egyébként tavaly februárban hihetetlen izgalmak közepette megnyerte a nagydöntőt a Seattle ellen.) Az is fontos kérdés, hogy az egyébként nagy sérülésveszélyt magában hordozó játék sztárjai közül ki bírja végig az egész szezont.
Néhány éve már uralja a közvitát, hogy eljött-e az újfajta, erőfutást bemutatni is képes atléta-irányítók korszaka, vagy a régi, elegánsabb iskola nagy öregjei képesek őrizni trónjukat, és halmozni a nagy győzelmek után járó aranygyűrűiket. Nos, két évvel ezelőtt talán még beszélhettünk trendváltásról, hiszen az ifjú Russel Wilson győzelemre vitte a Seattle Seahawks gárdáját, és mellette olyan reménységek jelentek meg kezdőként, mint Andrew Luck (Indianapolis Colts), Robert Griffin III. (Washington Redskins), Colin Kaepernick (San Francisco 49ers) vagy éppen a már említett Cam Newton (Carolina Panthers). Ehhez képest aztán tavaly a most 37 éves Tom Brady (New England Patriots), az idén pedig Peyton Manning (Denver Broncos) rutinja bizonyult nyerőnek – bár utóbbi azért nem volt különösebben meggyőző, és sokkal inkább a lenyűgözően erős védelmi egység hozta a trófeát. Miközben az említett ifjú titánok többsége beleszürkült a nagy mezőnybe.
Azoknak, akik szeretik ezt az egyébként kifejezetten összetett játékot, végülis mindegy, hogy a sztárok vagy a kimagasló védő-, illetve támadóalakulatok hozzák-e a győzelmeket. A lényeg az, hogy végre elkezdődött az új szezon. Ma pályára lép a mezőny nagyobb része. Olyan rangadóval például, mint a már említett Arizona–New England. És olyan izgalmakkal, mint a már látott Denver–Carolina csata. Tizenhét hétvégén tizenhat alapszakasz-meccset játszik mindenki, hogy aztán januárban következzen a rájátszás, majd február 5-én Houstonban az 51. Super Bowl. A két főcsoport (AFC, NFC) győztese játszik majd egymás ellen, és aki itt nyer, viheti a Vince Lombardi trófeát. A szakírók várakozása alapján az idei esélyes – némi meglepetésre – az Arizona. De a többség döntőbe várja a Patriots gárdáját is, míg többen fogadnának a Green Bay Packers, a Pittsburgh Steelers, a Seattle Seahwaks, a Carolina Panthers végső győzelmére. Nincs meglepetés – gondolhatjuk –, csak a szokásos. Vagy mégsem? Majd meglátjuk. Hát nézzük meg! Érdemes érte akár éjszakázni is.
HOZZÁSZÓLÁSOK (0)