Elrúgják a „tojást” – kezdődik az amerikai futball új szezonja
Szerző: Széles Tamás | szeles.tamas@dtv.hu Közzétéve: 2012.09.05. 11:00 | Frissítve: 2012.09.05. 18:14
East Rutherford - „Baglyok” és unatkozó éjjeliőrök előnyben: csütörtökre virradó hajnali fél háromkor elrúgják a tojáslabdát East Rutherfordban, megkezdődik az amerikai futball bajnokság. Az Egyesült Államok első számú sportága nyilván idén is megtölti a hatalmas stadionokat, és milliók követik a tévéképernyők előtt a várhatóan izgalmas csatákat. Magyarországon is egyre többen…
A képlet pofonegyszerű: van harminckét gazdag amerikai foci klub, mindenki játszik 17 hét alatt 16-16 meccset, majd a legjobbak továbbmennek, hogy aztán 2013. február 3-án New Orleansban a két legjobb (vagy legszerencsésebb) lejátssza a 47-ik nagydöntőt, a Super Bowlt. A cél a Vince Lombardi trófea és a játékosoknak járó bajnoki gyűrű megszerzése. No meg a vele járó dicsőség, amit a játékból hihetetlenül meggazdagodó csapattagok nyilván a végsőkig kiélveznek. Még úgy is, hogy a professzionális amerikai futball rendkívül sérülésveszélyes sportág, ráadásul a játékosok karrierje elég rövidre szabott. Harmincöt éves kor fölött az irányítókon kívül alig találunk valakit, szóval néhány év alatt kell hírnévre szert tenni és meggazdagodni annak, aki futballistának megy. Kétségünk ne legyen: óriási a túljelentkezés.
Nyugodtan készült a tavalyi sztrájkveszélyhez képest a 2012-es idény rajtjára a liga. Egyedül a játékvezetők fenyegetőztek esetleges munkabeszüntetéssel, de gyanítható, hogy helyi idő szerint szerdán este fél kilenckor minden „csíkos ruhás” kifut a New Jerseyben lévő MetLife stadion gyepére. No meg a főszereplők, a tavalyi bajnok New York Giants és a vendég Dallas Cowboys legényei is. Nem akármilyen csemegével kezdődik tehát a szezon, de már ehhez hozzászoktunk: a címvédőnek mindjárt az egyik kihívót sorsolják. Más kérdés, hogy a Tony Romo irányította „cowboyok” valóban esélyesek-e az idén, de erről majd később értekeznénk.
A játékosbörzén kevés mozgás volt. A tavaszi drafton persze adták-vették a választási jogokat a csapatok, de a leggyengébbek természetesen nem tettek le az „első választói” jogukról. Így vihette a 2011-es szezon tökutolsója, az Indianapolis Colts a Stanford Egyetem szupertehetségének tartott irányítóját, Andrew Luckot. A választás nagy vesztese a Colts legendás QB-ja, a Super Bowl-győztes Peyton Manning lett, aki a tavalyi szezont egy elhúzódó nyakbetegség miatt teljesen kihagyta. Így a csapatot a nyáron elhagyta, és meg sem állt Denverig, ahol a Broncos első számú irányítója lesz, immáron – mint bizonygatják – egészségesen. Manning a „Vadlovaktól” rögtön elhajtotta azt a Tim Tebow-t, aki az előző szezon közepén szinte a semmiből előlépve, rettenetes passzjátékot bemutatva, de óriási futásokkal a play-offba vezényelte az addig hihetetlenül gyengén muzsikáló denveri gárdát.
A másik nagy igazolás a Washington Redskinsé, ők a szintén nagy reménységnek kikiáltott Robert Griffin III. irányítót választották a drafton. Ez a fiú annyira jó, hogy Indianapolisban egy darabig azt latolgatták, vajon nem férne inkább ő jobban a Colts játéksémáiba, mint a szupersztár Luck. Szóval irányítómozgások voltak a szezon előtt, de hát ezen nincs mit csodálkozni: végül is ez olyan sportág, ahol az irányító tudása és magabiztossága magában hordozza a folyamatos győzelmet. Ezért persze nincs is kérdés olyan kluboknál, mint a New England Patriots (Tom Brady), a Green Bay Packers (Aaron Rodgers), a New Orleans Saints (Drew Brees), a Pittsburgh Steelers (Ben Roethlisberger) vagy mondjuk a címvédő New York Giants (Eli Manning) házatáján.
És ezzel nagyjából eljutottunk az idei esélyesekig. Nagy meglepetést a felkészült szakírók és szakemberek nem várnak. A Patriots, a Packers, a Saints, a Steelers, a Giants simán lehet (világ)bajnok jövő februárban, mint ahogy befuthat akár a San Francisco 49ers vagy a Baltimore Ravens is. A szenzációra leginkább a Houston Texans lehet képes, ők már tavaly is remek kis gárdát raktak össze, és a mostani előszezon meccseken is jól játszottak. Persze ez utóbbiból messzemenő következtetéseket nem szabad és nem szokás levonni, mert akkor a New England (1 győzelem, 3 vereség) vagy a Green Bay (2-2) és a New Orleans (1-3) sem számíthatna semmi jóra. Mindenestre minden mester jól felmérhette az elmúlt négy hétben, hogy hol tart a csapata, no és hol az ellenfelek. Hogy aztán ezen a hétvégén elkezdődhessen a már a tétre menő nagy sorozat.
A szokásoknak megfelelően az idei ősszel is lesz egy bajnoki mérkőzés Európában, pontosabban Londonban. Október 28-án a St. Louis Rams „fogadja” vendégként a New England Patriots-ot, a Wembley Stadion közönsége előtt. Az még rendben van, hogy Tom Bradyék idegenben lépnek pályára, no de a „Kosok” otthon? Mindenesetre várhatóan nagy lesz az érdeklődés, és akik ellátogatnak a brit fővárosba, láthatják akár a magyar származású puntert, Meskó Zoltánt is játszani (reméljük!). Egyébként már most eldőlt, hogy egészen 2016-ig a Jacksonville Jaguars lesz a jövő évtől a londoni „hazai” csapat, azaz az európai bemutató-bajnokik nem maradnak el. Mint ahogy természetesen a Super Bowl nagydöntők sem… Amit – ugye, már tudjuk – a New Orleans-i Superdome-ban rendeznek 2013. február 3-án.
Maga a városközpontban lévő fedett aréna ikonja a louisianai metropolisznak, hiszen a 2005-ös Katrina hurrikán pusztítása után a helyiek ezreit itt helyezték el. Hogy aztán az újjáépítést követő évben – akár egy hollywoodi szirupos történetben – a New Orleans Saints valami csodálatos nagydöntős játékkal elhódítsa a Vince Lombardi trófeát. Figyelem: most is szenvednek a „szentek”! Hosszú vizsgálódás után ugyanis kiderült, hogy a csapat „fejvadászokat” foglalkoztatott éveken át. Igaz, nem értékes játékosokat vagy alkalmazottakat kerestek a klubhoz, ellenkezőleg: több védő külön prémiumot kapott azért, ha egy-egy meccsen „levadásszák”, azaz hosszabb időre harcképtelenné teszik a soros ellenfelek nagy sztárjait. Az NFL egyik legnagyobb botránya magával sodorta Sean Payton főedzőt is, akit egy évre eltiltottak munkájától. Hiába a fellebbezések sora, mondván, hogy Payton tevékenyen nem vett részt a hallatlan sportszerűtlenségben, a liga vezetői nem tágítottak.
Van tehát ismét egy magas labda az új hollywoodi sztorihoz: itt ez a szegény kis csapat, melynek otthonát néhány napja az Isaak hurrikán veszélyeztette (szerencsére Katrina után nem okozott bajt „Izsák”), edzőjét eltiltották, és mégis, mondjuk egy utolsó perces támadássorozattal hazai gyepen megnyeri a 47-ik Super Bowlt. Persze ez csak játék, hiszen nem tudhatjuk, hogy végül kik verekszik el magukat a nagydöntőig. De a Saints – minden nehézség ellenére – egyáltalán nem esélytelen. De a Packers sem az. Vagy a Patriots sem. És a Steelers? No meg a 49ers? Ugye, mekkora a választék? Hát lássuk! Nézzük meg! Rosszul alvók, riadó: hajnali fél háromkor a Giants – Cowboys rangadón elrúgják a tojáslabdát. Kezdődik az amerikai sport nagy féléve.
Széles Tamás írása
HOZZÁSZÓLÁSOK (0)