Bruno Mars biztos ott lesz a nagydöntőben – de kik meccselnek majd?
Szerző: Széles Tamás | szeles.tamas@dtv.hu Közzétéve: 2014.01.04. 08:07 | Frissítve: 2014.01.04. 11:30
East Rutherford, NJ (USA) – Denver-Seattle döntő (lenne) a papírforma, de szerencsére ez az a liga, ahol az esélyek nem számítanak. Aki jobban alkalmazkodik a körülményekhez, bejönnek a passzok és futások, az fog eljutni New Jerseybe. A többiek mennek a „levesbe”. A hétvégén megkezdődik az idei kiváló (amerikai) futball szezon rájátszása.
Hat edző máris repült, nyilvánvalóan átalakítanak majd több csapatot, de ez a vesztesek problémája. A Cleveland Browns, a Detroit Lions, a Tampa Bay Buccaneers, a Minnesota Vikings, a Houston Texans és a Washington Redskins gárdája biztosan új szakvezetővel kezdi meg a jövő évi bajnokságot, de másutt is „mozoghat” a kispad, csak egyelőre kissé visszafogottabbak a milliárdos tulajdonosok. A mögöttünk hagyott 17 hétvége az utóbbi évek legizgalmasabb alapszakaszát produkálta, kifejezetten sok szoros és színvonalas mérkőzéssel. Voltak nagy győzelmi és kudarc sorozatok, de a végére senki sem maradt veretlen és nyeretlen, azaz mindenki megverhet bárkit. És várhatóan így kalkulálhatunk a rájátszás előtt is, azaz egyáltalán nem kézenfekvő, hogy a két főcsoport első Denver Broncos, illetve Seattle Seahawks alakulatai vívják majd egymás ellen a februári nagydöntőt a(z akkor már) fagyos New Jerseyben lévő East Rutherfordban.
A hétvégén az úgynevezett wild-card mérkőzésekkel indul az egyenes kiesési szakasz az amerikai topligában. Ezeken a továbbjutott tizenkét csapatból nyolcan küzdenek meg a főcsoport-elődöntőkbe jutásért. Mielőtt áttekintenénk az esélyeket, ne menjünk el szó nélkül a múlt hétvégén történtek mellett. Drámai körülmények között dőlt el ugyanis több helyen a továbblépés, illetve a kiesés, a Nemzeti Főcsoportban (NFC) 42 helyezés-végeredmény variációt számoltak ki a forduló előtt. Érthető hát, hogy több összecsapás a maga nemében akár rájátszás mérkőzésnek is beillett volna, hiszen a nyertes továbbmehetett, míg a vesztes eltűnt a 2013-as bajnokság süllyesztőjében.
Az Amerikai Főcsoportban (AFC) a Denver magabiztos oaklandi győzelmével megszerezte az abszolút első helyet, így csak a jövő hétvégén kacsolódik be a rájátszásba, és ha nyer a főcsoport elődöntőben, akkor az AFC döntőt is hazai pályán vívhatja. Hogy ez jó, vagy sem, nem tudni, hiszen tavaly – Peyton Manning ide vagy oda – a későbbi bajnok Baltimore Ravens azonnal elkapta őket Denverben, és kiestek. Az ősszel viszonylag magabiztosan menetelő Broncos ettől függetlenül a nagydöntő egyik jogos várományosa. Talán a legnagyobb veszélyt – micsoda meglepetés! – a New England Patriots jelentheti számukra. Tom Brady, az egész liga másik irányító ikonja behozta az idén igencsak megtépázott „patrióta” alakulatot a második helyre. Ez óriási bravúr, hiszen a korábban lehengerlő támadósorral bíró együttes nagyon elfogyott: Hernandezt gyilkosságért lekapcsolták, Rob Gronkowski kétszer sérült meg (várhatóan ebben a bajnokságban már nem térhet vissza), Wes Welker elment (éppen Denverbe). Az idény közben ráadásul kidőlt a védelem két oszlopa, Mayo és Wilfork is. Ehhez képest óriási bravúr, hogy a Pats ilyen jó szezont fut, ráadásul nagyon jól kezelte a „szükséghelyzeteket”. Arról nem is beszélve, hogy komoly hátrányból tudtak többször visszajönni (a legemlékezetesebb éppen a Broncos elleni hazai meccs volt, amelyen 0 -24-ről tudtak két negyed alatt fordítani és nyerni!), ez pedig intő jel lehet a leendő ellenfelek számára. Biztosan ment tovább még a Kansas City Chiefs és a Cincinnati Bengals is, ám ők már ezen a hétvégén újra pályára lépnek. Ez utóbbi gárdában láthatjuk viszont a romániai magyar puntert, Meskó Zoltánt, akinek nagy szerencséje van. A "Tigrisek" kezdőrúgója ugyanis megsérült az alapszakaszban, az őt helyettesítő punter pedig gyengén teljesített, ezért szerződtették le Meskót a rájátszásra. A San Diego Chargers (magyar idő szerint vasárnap este hét órakor játszanak Cincinnatiben) azonban már épp’ hogy bejutott: a tartalékosan vendégszereplő Kansast úgy verték meg hazai pályán múlt vasárnap, hogy a rendes játékidőben a Chiefs az utolsó percben kihagyott egy field-goalt, aztán a hosszabbításban ők belőttek egyet. Ez viszont azt jelentette, hogy kiesett a végére nagyot hajrázó Pittsburgh Steelers, a tavalyi bajnok Baltimore Ravens, illetve a végén hazai pályán bukó Miami Dolphins (ha ők nyerik a saját meccsüket, bejutnak a rájátszásba). A másik wild-card meccset ma este magyar idő szerint tíz óra harmincöt perckor kezdik Indianapolisban, ahol a vendégcsapat a Kansas lesz.
Az NFC ennél is izgalmasabb véghajrát produkált. Az utolsó forduló előtt alig volt biztos továbbjutó, sőt még csoportelsőségek sem dőltek el korábban. A Seattle Seahawks imponálóan jutott a főcsoport élére (és élvezheti végig a hazai pálya előnyét, ha talpon marad), míg a második - meglepetésre - a Carolina Panthers lett. Egyértelmű volt a San Francisco 49ers wild-card helye is, no de a többiek? Dallasban és Chicagóban egyenesen „nyered vagy elvesztetted” mérkőzéseket vívtak a Philadelphia, illetve a Green Bay részvételével. Elképesztően izgalmas és drámai küzdelemben a két vendég, azaz az Eagles és a Packers ment tovább. A Chicago Bears a meccs végén győztesnek tűnt, de a sérüléséből visszatért Green Bay irányító, Aaron Rodgers az utolsó percben elképesztő passzt adott Randall Cobbnak, aki befutott a tojáslabdával az alapvonal mögé. Ezzel a touchdownnal a Packers ment tovább (és fogadja vasárnap magyar idő szerint este tíz óra negyvenkor a 49erst, nem esélytelenül). Dallasban ezzel szemben „csak” egy touchdown utáni kétpontos próbálkozást kellett volna a hosszabbításért bevinnie a hazai Cowboysnak, de ez nem sikerült, nyert a Philadelphia és játszik ma éjszaka hazai pályán a New Orleans Saints ellen.
A hétvégi wild-card győztesek utazhatnak aztán a jövő hétvégén Denverbe, Foxboróba (ez a Patriots otthona), illetve Seattle-be és az észak-karolinai Charlotte-ba, megvívni a főcsoport elődöntőket. Akik azokon a mérkőzéseken nyernek, lejátszhatják a főcsoport döntőket, hogy aztán a két bajnok február másodikán megvívhasson egymással New Jerseyben a Super Bowlon a Vince Lombardi trófeáért. Azt még persze nem tudjuk, kik jutnak be a nagydöntőbe, azt viszont már igen, hogy a nagyszünet zenész sztár fellépője Bruno Mars lesz.
Tavaly némi meglepetésre a Baltimore Ravens nyerte a bajnokságot úgy, hogy idegenben verte meg mind a Denver, mind a New England alapból esélyesebb gárdáját. Az idén a rájátszásba sem került be a bajnok, így egyértelműen új név kerül a Lombardi kupára. A tavalyi másik döntős San Francisco természetesen eljuthat a fináléba, de nagyon komoly meccsek várnak Kaepernick irányítóra és társaira. Az sem lenne meglepő, ha mindjárt holnap elhasalnának Green Bay-ben, de az sem, ha akár egy idegenbeli győzelem után a következő hetekben akár még Seattle-be is eljutnának, majd onnan is továbbmennének. Alapjában véve azonban egy Denver-Seattle nagydöntő lenne logikus, hiszen ez a két csapat nagyon kiemelkedett a saját mezőnyéből. Szerencsére azonban az amerikai futball olyan sportág, ahol a meglepetéseredmény sem meglepetés, ráadásul mi nem írnánk le a Green Bay, a Frisco, a New Orleans, de a New England és a Kansas City gárdáit sem. Mert egyébként miért is lenne érdemes nézni ezeket a remek meccseket?
A rájátszás menetrendje (zárójelben a magyar idő szerinti kezdés, elől a hazai gárda, a mérkőzéseket a SportTV közvetíti):
Wild-card:
január 4. szombat (22.35): Indianapolis Colts – Kansas City Chiefs (AFC)
január 5. vasárnap (2.10): Philadelphia Eagles – New Orleans Saints (NFC)
január 5. vasárnap (19.05): Cincinnati Bengals – San Diego Chargers (AFC)
január 5. vasárnap (22.40) Green Bay Packers – San Francisco 49ers (NFC)
Főcsoport elődöntők:
január 11. szombat (22.35): Seattle Seahawks – Green Bay Packers vagy az alapszakaszban hátrébb végzett wild-card továbbjutó (NFC)
január 12. vasárnap (2.15): New England Patriots – Indianapolis Colts vagy az alapszakaszban előbb végzett wild-card továbbjutó (AFC)
január 12. vasárnap (19.05): Carolina Panthers – San Francisco 49ers vagy az alapszakaszban előrébb végzett wild-card továbbjutó (NFC)
január 12. vasárnap (22.40): Denver Broncos - San Diego Chargers vagy az alapszakaszban hátrébb végzett wild-card továbbjutó (AFC)
Főcsoport döntők:
január 19. vasárnap (21.00): AFC döntő (ha a Denver bejut, otthon játszik)
január 20. hétfő (0.30): NFC döntő (ha a Seattle bejut, otthon játszik)
Super Bowl:
február 2. vasárnap (0.30): AFC bajnok – NFC bajnok
Széles Tamás írása
HOZZÁSZÓLÁSOK (0)