A tojáslabda bűvöletében – kezdődik az amerikaifoci rájátszása
Szerző: Széles Tamás | szeles.tamas@dtv.hu Közzétéve: 2012.01.06. 07:48 | Frissítve: 2012.01.07. 12:54
Huston - Kipukkadt Tebow? Brees megtréfálhatja Rodgerst? Meddig bírja ellensúlyozni Brady csapata gyenge védelmét? Sorjázhatnának még a kérdések, de felesleges, mert szombattól nem lehet hibázni. Illetve lehet, de akkor azonnal jön a február 6-ig nem kívánt vakáció. A hétvégén megkezdődik az NFL rájátszása. Már csak két-három meccset kell nyerni a nagydöntőhöz.
Mindenki rázza a fejét, ha szóba kerül Amerika első számú sportága, a football. Hihetetlen, hogy lehet két csapat megveszekedett hústorony gyömöszölését nézni három-négy órán keresztül – mondják a szabályokat nem ismerők. Hihetetlen, hogy lehet ennyire izgalmas, sokszor a végsőkig kiélezett nagy csatákat rendezni – replikáznak a rajongók. És még csak a hétvégén kezdődik a java, az egyenes kiesési szakasz. Egyetlen mérkőzésen dőlnek el a továbbjutások, hogy aztán a végén, február 5-én Indianapolisban megvívjon egymással a két legjobb. Vagy a két legszerencsésebb?
Aligha. Bármely alakulat jut el a Super Bowlra, szerencsésnek aligha nevezhető. A rájátszásba került tizenkét gárda közül kilencen csak a Green Bay Packers, a New England Patriots vagy a New Orleans Saints legyőzésével kerülhetnek a nagydöntőbe. Előbbi kettő ráadásul ezen a hétvégén, az úgynevezett Wild-card hétvégén még pihen, és a főcsoport elődöntőjét, majd a döntőjét (ha eljutnak oda) biztosan hazai pályán vívhatja. A papírforma tehát Packs – Pats nagydöntőt ígér, de azért erre nem szabad nagy pénzben fogadni.
A 2011-es szezon rájátszásába (amit ugye már 2012-ben bonyolítanak le) a már említett címvédő Green Bay, New England és New Orleans mellett a Baltimore Ravens, a San Francisco 49ers, a Houston Texans, a Cincinnati Bengals, a Pittsburgh Steelers, a Denver Broncos, a Detroit Lions, a New York Giants és az Atlanta Falcons jutott. Óriási meglepetésre tökutolsó lett az idei nagydöntő helyszínét adó Indianapolis Colts, igaz sztárirányítója nélkül kellett végigjátszania az egész szezont. Payton Manning egy rejtélyes fej- és nyakfájással járó sérülés miatt nem játszhatott az alapszakaszban, a Colts pedig nélküle óriásit égett (2 győzelem és 14 vereség). A minden rosszban van valami jó alaptétel szerint viszont az Indianapolis választhat majd elsőként a tavaszi drafton: minden valószínűség szerint a Stanford egyetem irányítója, Andrew Luck költözhet Indianába. Ez viszont már elindított találgatásokat, hiszen a nagyon tehetségesnek kikiáltott új igazolás és a helyi ikon (Manning) a jelenlegi szabályok szerint aligha léphet egyszerre pályára (hiszen nincs két tojáslabda, és nem szaladhat egyszerre kétfelé a támadó alakzat). A liga hivatalos honlapján már arról cikkeznek, hogy Payton Eli nevű öccse után költözhet New Yorkba, igaz nem a Giantshoz, hanem az idén szintén nagyot égő Jetshez.
A New York-i zöld-fehérek (akik tavaly némi meglepetésre idegenben győzték le simán az AFC toronymagas esélyesét, a New England-et a főcsoport elődöntőjében) rendkívül pocsék idényt zártak. A nagyszájú főedző, Rex Ryan és bombaerősnek tartott csapata az utolsó játéknapon Miamiban kiábrándító játékkal kapott ki a már korábban kiesett Dolphinstól, így az idén a végére nem maradt más, csak a döbbenet: igazából egyedül szájkaratéban volt erős a Jets. A harmadik nagy csalódás pedig szinte már szokásos: a bajnokság multimilliárdos kirakatcsapata, a Dallas Cowboys ismét lemaradt a rájátszásról. A New York Giants ki-ki meccsen verte meg őket múlt vasárnap, tegyük hozzá: simán. Ezzel a Giants Wild-card meccset játszhat vasárnap, otthon az Atlanta ellen. Az sem lesz sétagalopp!
Nos, akkor nézzük a továbbiakat. Szombaton az AFC-ben (Amerikai Főcsoport) a Houston a Cincinnatit fogadja. A Texans sokáig meggyőző játékot nyújtott az alapszakaszban, míg a Bengals épphogy „becsúszott” a rájátszásba. De azért ne feledjük a két héttel ezelőtti nem mindennapi mutatványt: a „csíkosok” szélső-elkapója, Jerome Simpson kezében a tojáslabdával, két védő fölött átszaltózva jutott az alapvonal mögé. Hihetetlen teljesítmény, lenyűgöző önbizalom. Szóval nem írhatjuk le előre a Bengalst. Az NFC (Nemzeti Főcsoport) szombati találkozóját a New Orleans és a Detroit vívja, egyértelműen a hazai pályán játszó Saints győzelmi esélyével.
Jerome Simpson szaltózása a védők fölött
Vasárnap az AFC-ben Denver – Pittsburgh mérkőzést rendeznek. A Broncos továbbjutása egyértelműen az új sztár, Tim Tebow alapszakaszbeli színrelépésének köszönhető. Egészen kiábrándító kezdés után Josh McDaniels főedző egyszer csak beállította a kezdőbe Tebow-t, aki zsinórban hat mérkőzésen, az utolsó negyedben történt hihetetlen teljesítménnyel győzelemre vezérelte a „vadlovakat”. „Játszóruhás szent” született Colorado népe szeme láttára, és a denveriek hisztérikus imádattal sztárolták a passzolni szinte nem is, de futni nagyon tudó irányítójukat. A mélyen vallásos Tebow meglovagolta a hisztériát, mígnem a 15-ik fordulóban Brady „tanár úr” és gárdája otthon tette helyre egy 41-23-as győzelemmel a Broncos csapatát. Azóta Tebow varázsereje megszűnt, a Denver kétszer kikapott, és végül szerencsésen jutott a rájátszásba. A párharc esélyese egyértelműen a vendég Steelers. Kérdés persze, hogy a néhány hete megsérült Ben Roethlisberger pályára léphet-e. A másik vasárnapi találkozót az NFC-ben a New York Giants és az Atlanta Falcons vívja. Talán a vendégcsapat erősebb, ám a Giants kifejezetten playoff-gárda.
A hétvégi „selejtezés” után aztán jövő szombaton és vasárnap következnek a főcsoport elődöntők. Az AFC-ben a Patriots és a Ravens kapcsolódik be (hazai pályaválasztói joggal és a Pats kapja a gyengébb eheti továbbjutót), míg az NFC-ben a Packers és a 49ers (szintén hazai pályaválasztással és a Packs fogadja a gyengébbet). Egy héttel később pedig következnek a főcsoport döntők. Ha a New England, illetve a Green Bay oda is bejut, szintén otthon kezd soros ellenfelével. Aztán a nagydöntőt – egy hétvége kihagyásával – február 5-én vívja az AFC és az NFC győztese. A nagyszünetben Madonnával megspékelve. Ő persze énekelni fog, míg Brady és Rodgers vagy éppen Brees és Roethlisberger remélhetőleg „muzsikálni”. Egy kezükből szálló tojáslabdával. De az már egy teljesen más „mese” lesz…
Széles Tamás írása
HOZZÁSZÓLÁSOK (0)