Az a csodás 66-os - 11. rész – a lenyűgöző „bűnös város”
Szerző: Széles Tamás | szeles.tamas@dtv.hu Közzétéve: 2011.07.02. 08:08 | Frissítve: 2011.10.25. 15:12
Las Vegas, Nevada (USA) - Fényei már 140 kilométeres távolságról vörösre „festik” az eget, sok szerencsekereső felkapott helye. Bár nem tartozik a 66-os út nevezetességei közé, mégis hibát követ el, aki Kingmannél nem fordul északra a 93-as úton. Las Vegas, a „bűn városa” felé…
- Menjünk „A Rétre” (ezt jelenti spanyolul Las Vegas) – mondja szerkesztő kollégám. Persze tudja, hogy nem hagynánk ki (meg szállást is foglaltunk már az egyik régi, patinás hotelben), hiszen mindenképpen útba kell ejteni a világ kaszinó fővárosát. Sokan, évente körülbelül 37 millióan látogatnak ide, a többség a meggazdagodás reményében. Lenyűgöző, állandó pörgésben lévő sivatagi város Vegas. Olcsó minden, de - a kaszinótulajok reménye szerint – a végszámla magas lesz. Két biztos javaslat: előre döntsük el, mennyi pénzt szánunk a szerencsejátékra (aztán maradjunk következetesek) és lehetőleg hétköznap éjszakákra foglaljunk szállást (péntek és szombat méregdrága)!
Az első európai, Raphael Rivera 1829-ben látogatta meg a sivatagi völgyet. Persze akkor még nem voltak kaszinók és fényár, város is csak 1905-ben alakult, vasúti építőtelepként. Virágzásnak 1931 után indulhatott Las Vegas, amikor Nevadában engedélyezték a szerencsejátékot. Mobster „Bugsy” Siegel, egy szolid maffiózó nyitotta meg 1946-ban az első luxusszállodát, a Flamingót, amelyet hamarosan sok másik követett. Kiépült a „Szalag”, azaz a Strip, ami Las Vegas hat kilométeres „főutcája”. Végiggyalogolni órákig tart, pláne ha közben szeretnénk bekukkantani egy-egy kaszinóba.
Las Vegas a nevadai sivatag egyik forró völgyében fekszik. Kissé logikátlan, hogy ide építették a világ szórakoztató központját, hiszen mind a víz, mind az elektromosság hiányzott még jó száz évvel ezelőtt. De a jó órányi autóútra lévő Hoover-gát 1935-ös megépítése lendületet adott a fejlődésnek. A gátat a 240 méter mély Black-kanyonban hozták létre, hogy „megzabolázzák” az addig kiszámíthatatlan, gyors folyású Colorado folyót. A Hoover-gát a rá épülő erőmű révén biztosítja a környező három állam, Arizona, Nevada és Kalifornia ipari üzemei áramszükségleteinek jelentős részét. A monumentális építmény külön turista látványosság, a fölötte átívelő híd közepén „találkozik” egymással a Hegyvidéki és a Csendes-óceáni időzóna (Magyarországtól nyolc, illetve kilenc órányira). Szóval itt találjuk azt az erőművet, amelytől annyira „fényes” az 50 kilométerre lévő Las Vegas.
Kingmannél hagyjuk el a 66-os utat, hogy - északra fordulva - a 93-as bevigyen bennünket „A Rétre”. Magam először még 1998-ban jártam erre. Nézegettük barátommal a térképet, és találgattuk „fényévnyi” távolságban, vajon milyen városon keresztül megyünk át Vegas előtt, amely ennyire vörösre festi az eget. Egy idő után kénytelenek voltunk rádöbbeni, hogy „az” a fény „onnan” jön. Ezek után persze jó évtizeddel később már csak azt figyeltük a GPS segítségével, hogy körülbelül meddig látszanak a fények. Nos, 140 kilométerről könnyedén észlelhetők…
„Ami Las Vegasban történik, az ott is marad” – szól az amerikai közmondás. Persze, hiszen tudjuk: a bűn városa ez, tele a gazdagságot kereső, majd jórészt „megkopasztott” vendéggel. Ahogy az ember körülnéz a kaszinókban - ahol nem ritka a hitelkártyájával a játékgéphez kötött próbálkozó -, szembeszökő, hogy az ízléses berendezések, a sok szórakozóhely, az éttermek és boltok semmi másról nem szólnak, csak hogy minél többet költsünk. Az összes szálloda-kaszinó minden ablaka elsötétített: ne tudja a vendég, hogy éppen milyen napszakban járunk. Természetesen sötétedés után növekszik a forgalom a Stripen és a játékgépek körül, de a kaszinók többsége esti show-műsorokkal is várják a látogatókat. Kedvencünk a Treasure Island (Kincses sziget) szálloda kültéri műsora, a Sirens of TI. Esténként ötször, táncosnők és kaszkadőrök közreműködésével nézheti végig több száz érdeklődő az ingyenes műsort. Két vitorlás hajó legénységének csatája ez: a gyönyörű szirének foglyul ejtenek egy kalózt, akit társai igyekeznek kiszabadítani. A látványos pirotechnikai eszközök segítségével megvívott táncos ütközet ámulatba ejti a nagyérdeműt. De hát ezért is jött ide.
A közeli Venetian szálloda-kaszinó – ami Velence „élethű” mása – más programmal csábít. Gondolázni lehet a hotelen belül és kívül! Olasz hajósunk egy-egy fordulónál megállítja a járművet, és dalra fakad. Aztán ott van a New York New York szálloda, melynek tetején egy hatalmas hullámvasúton próbálhatják ki egyesek bátorságukat. Nekünk szerencsénk volt, hiszen „rétes” kollégánk önként vállalkozott, hogy beül – inkább mondjuk úgy, teszteli – a ciklonba. Azt mondta, élvezte! A Circus Circus hotel pedig természetesen cirkuszi artisták bemutatóival szórakoztatja vendégeit. És akkor nem szóltunk a számtalan „fizetős” show-műsorról, koncertről és ökölvívó mérkőzésről (legutóbb május 7-én Manny Pacquiao verte Shane Mosleyt az MGM-ben), amelyek rendre telt házat vonzanak. A híres Cirque du Soleil társulat több műsora is megnézhető Vegas szállodáiban. Hogy mennyire népszerű a sztárok körében Vegas? Nos, az elmúlt évtizedekben rengeteg híresség lépett fel itt: Elvis Presleytől kezdve Frank Sinatrán át a mai énekes csillagokig mindenki szívesen ellátogat(ott) a városba.
Las Vegas egy folyamatosan épülő kaszinó főváros. A régi, évtizedekkel ezelőtt épült szállodákat lebontják, de nem marad üresen egyetlen telek sem: az ég felé növekvő épületek, a daruk és a sisakos-mellényes építőmunkások állandó látnivalói a Stripnek. Amelyen a legkisebb részletekig kidolgozott tematikus kaszinókat látogathatunk végig. Csak ízelítőül néhány híresség: Luxor, Excalibur, MGM, New York New York, Caesar’s Palace, Monte Carlo, Venetian, Palazzo, Paris, Bellagio, Bally’s, Circus Circus, Flamingo, Mirage, Treasure Island, Harrah’s, Mandalay Bay, Cosmopolitan. Mindegyik több szállodai épületszárnnyal, huszon- vagy harmincegynéhány emelettel és rengeteg szobával – de még több játéklehetőséggel, a félkarú rablótól a rulettig.
„Welcome to Fabulous Las Vegas”, azaz Köszöntjük a legendás Las Vegasban – fogadja az autósokat a tábla a Strip déli oldalán. Sokan fényképezkednek előtte napközben, hogy aztán este - amikor kigyúlnak a fények – elinduljanak megnézni „mindent”. Persze mindent nem lehet, de sok élménnyel gazdagodhat mindenki, aki eltölt itt néhány éjszakát. Barangolhat a kaszinókban, kipróbálhatja a szerencséjét, láthat néhány komoly show-műsort, beülhet egy-egy zongorabárba (ahol a vendégek kérésére „párbajozik” egymással két zongorista), és még éjjel két órakor is ehet egy „háromhúsos” hamburgert a McDonaldsban. Mert itt minden, szinte mindig, nyitva van. Még a pénztárcák is!
Széles Tamás írása
HOZZÁSZÓLÁSOK (0)