Négy év után újra – a Patrióták és az Óriások játsszák az év meccsét Indianapolisban
Szerző: Széles Tamás | szeles.tamas@dtv.hu Közzétéve: 2012.02.05. 08:30 | Frissítve: 2012.02.06. 06:14
Indianapolis, Indiana (USA) – Már megint egy világbajnoki döntő, megint éjszaka, megint Amerikában. És mi is fennmaradunk, hogy lássuk, ráadásul egyre többen. Mert aki egyszer megszereti… Valójában – hogy stílszerűek legyünk – vagy egy remake meccs lesz vagy egy rematch. Bízunk benne, hogy remek is.
Ha valaki sportszerető, mostanában azon kapja magát, hogy családi és baráti körben egyre többen várják a vasárnap estéket. Legalábbis szeptember és február között. Ebben az időszakban zajlik ugyanis az „Óperenciás-tengeren” túl egy tojáslabdás őrület, amit ráadásul még footballnak is neveznek. Ha így halad tovább a világ, hovatovább már nem csak a „szűk” háromszázmilliós Egyesült Államokban, hanem az egész földtekén a legnépszerűbb sportág lesz. Talán csak a kis argentin Messi vezette FC Barcelona képes visszarántani a sportrajongókat a játék gömbölyű labdás, európainak nevezett, csak „lábas” formája felé…
Sokáig úgy tartottuk, hogy a jégkorong a huszonegyedik század sportja, most már visszakozni illik: az amerikaifutball lassan elviszi a showt a jégről, a gyepre. A modern gladiátoroknak tűnő, hihetetlenül gyors játékosok hétről-hétre elkápráztatják a nagyérdeműt. Hogy aztán ilyenkor, február elején a Super Bowl névre keresztelt nagydöntő mindent vigyen. Mint most vasárnap (magyar idő szerint hétfő hajnalban) a New York Giants és a New England Patriots csatája. Hihetetlen nézettségi adatokat fog produkálni az NBC, mely csatornán a sok megszakítással járó mérkőzés közbeni szünetekben egy fél perces reklámot több mint 3 millió dollárért mérnek.
David Tyree csodálatos elkapása
Szóval Óriások vagy Hazafiak. Megismétli-e önmagát a football történelem? Hiszen 2008-ban az arizónai Glendale-ben éppen ez a két gárda vívta a nagydöntőt. A sokkal esélyesebb Patriots még egy perccel a vége előtt is vezetett, amikor jött Eli Manning irányító, és harmadik kísérletre a saját 40 yardos vonaláról egy magas ívű hosszú indításra vállalkozott. Egy védővel a nyakán David Tyree kapta le a labdát, és hanyatt esve, a sisakjához szorítva mentette meg a támadást. Óriási technikai bravúr volt, hogy aztán szűk fél perccel a vége előtt Plaxico Burress simán elkapja Manning touchdown passzát a Pats alapvonalán belül, amivel a Giants megnyerte a találkozót.
Szóval könnyen lehet, hogy vagy egy rematch vagy egy remake meccs nézői leszünk vasárnap. A bostoniak nyilván előbbinek örülnének, és arra várnak. Négy év után visszavághatnak a szerencsétlenül elvesztett döntő miatt, ráadásul most is ők az esélyesek. A liga talán legjobb irányítója, Tom Brady hihetetlenül profi: hidegvérűen képes összpontosítani még akkor is, ha néha gyengébben megy neki a játék, és képes ugyanolyan kemény passzot bedobni a védők szorongatta támadójának azután is, hogy mondjuk előtte ilyen szituációban adta el a labdát. A Pats ebben a bajnokságban is meggyőző játékkal jutott a rájátszásba, ahol először hazai pályán a Denver Broncos csapatát söpörte le a pályáról (45-10), majd az egész idényben sokat szidott védelem hathatós közreműködésével és némi szerencsével a Baltimore Ravenst ejtette el a nagydöntőtől (23-20), szintén hazai környezetben.
Sokkal nehezebb utat járt be a New York Giants. December 18-án hazai pályán kaptak ki reménytelenül gyenge játékkal a Washington Rendskinstől (10-23). Ekkor hét győzelemmel és hét vereséggel álltak a csoportjukban, és volt még hátra két forduló az alapszakaszból. Megnyerték mindkettőt! Először a velük azonos stadiont használó New York Jets gárdáját verték (12-7), majd egy ki-ki meccsen a Dallas Cowboyst (31-14). Elcsípték a wild-card helyet, majd onnan meg sem álltak. Hazai gyepen intézték el az Atlanta Falconst, majd idegenben jött a két bravúr: simán megverték a tavalyi bajnokot, az idén is sokáig a legjobbnak tűnő Green Bay Packerst, majd a főcsoport döntőjében a San Francisco 49erst. A „kis” Manning, Eli irányítójátéka ismét kimagasló volt, a csapat védekezése pedig roppant magabiztos. És ne feledjük: a Giants ugyanúgy játszhat döntőt, mint tavaly a Packers, azaz épphogy bejutott a rájátszásba, hogy aztán onnan minden útjába kerülő (papíron esélyesebb) ellenfelét eltakarítson. Egy éve a Green Bay nyert a végén. Vajon most a Giants?
Jó kérdés, erre akarnak határozott nem-el válaszolni Bradyék. A New England Patriots jelenleg a liga legjobb támadó alakulatával rendelkezik, egészen nagyarányú győzelmeket aratott úgy is, hogy az ellenfél az elején tetemes előnyre tett szert. És ez utóbbi lehet a félelem tárgya. Mármint a védelem gyengélkedése. Egy ilyen csapattól egyáltalán nem várt rossz védelmi mutatókkal bír a Pats. Az egész idényben fogta minden hozzáértő a fejét, ha az ellenfél támadott. Sokan, sokszor, és lazán masíroztak át a New England-i védelmi lyukakon. Alig volt olyan szaktekintély, aki ne fogalmazta volna meg, hogy ezzel a csapnivaló védekezéssel nem lesz képes döntőt játszani a Pats. Mégis az lett. És miért? Mert a legfontosabb pillanatokban, a rájátszásban brillírozott a védőegység. Különösen a főcsoport döntőjében, amikor a szokatlanul gyengén teljesítő támadóegységet kellett hátul kiegyensúlyozni. „Nem volt egymás után három olyan meccsünk, hogy ugyanabban a felállásban védekeztünk volna a sok sérülés miatt. Most viszont minden rendben, az utolsó három mérkőzésre ugyanaz az egység áll ki” –nyilatkozta az NFL hivatalos honlapján Jerod Mayo.
A legtöbben úgy vélik, hogy a Super Bowlt a védelmek nyerik meg. Erre készül most rácáfolni a New England. Félelmetes támadó mutatóik vannak ebben az évben, Tom Brady és támadói folyamatosan csúcsokat döntenek meg. Rob Gronkowski például 90 elkapással, 1327 yarddal és 17 touchdownnal áll. A probléma csak az, hogy a Baltimore ellen megsérült a lába, és egyáltalán nem biztos, hogy teljes értékű lesz vasárnap. „Lehet, hogy száz százalék, de lehet, hogy csak két százalék, hogy játszik” –nyilatkozta Bill Belichik főedző. Ismerve Bill főnököt, akkor ez ugye biztos pályára lépés lesz! De ha Gronkowski hiányában reménykednek is New Yorkban, azért nem lehetnek nyugodtak, hiszen Aaron Hernandez és Wes Welker szintén csúcsformában játszotta végig az egész szezont. Persze a Giants is félelmetesen jó támadókat vonultat fel Hakeem Nicks, Mario Manningham és Victor Cruz személyében.
Az irányítókat kár összehasonlítani, hiszen Tom Brady klasszisokkal jobb, mint Eli Manning. Ám – és ez fontos lehet a végén – Brady végig biztonságos passzokra hajt, míg Manning sokszor bevállal kockázatosan hosszú és nagy ívű dobásokat. Mázlista fiú, mert a döntő fontosságú akcióknál szinte mindig bejönnek neki ezek (lásd a már említett 2008-as, döntőnek bizonyult Tyree-féle elkapást). Ha most is, akkor valóban egy, a 2008-as nagydöntő remake-je lehet a vasárnapi, ha viszont nem, akkor visszavágója. Megkérdezték Joe Montana-t, a vezérletével négy Super Bowlt nyerő San Francisco 49ers egykori irányítóját, hogy szerinte mit kell tenni Bradynek ahhoz, hogy a legnagyobbak közé kerüljön, mire a válasz: „ Semmit. Tom Brady már ott van.” Igaza van. Brady eddig háromszor vezette végső győzelemre a Patriots alakulatát (2001, 2003, 2004), és ez lehet neki a negyedik bajnoki gyűrűje. Ilyen eredményt eddig csak a már említett Montana és Terry Bradshaw tudott felmutatni. Igaz, már megszerezhette volna azt négy éve is, mégsem sikerült.
Szóval február 5-én, helyi idő szerint este fél hétkor (nálunk hétfő éjjel fél egykor) kezdődik az indianapolisi Lucas Oil stadionban az idei Super Bowl a Vince Lombardi trófeáért. A Nemzeti főcsoportot (NFC) a New York Giants, az Amerikai Főcsoportot (AFC) pedig a New England Patriots képviseli. A nagyszünetben Madonna szórakoztatja a nagyérdeműt. A meccsen pedig a két kiváló csapat. A 2007-es bajnokságot lezáró 2008 februári Super Bowl óta csak egy meccset játszottak, 2011. november 6-án, a Pats otthonában. Meglepetésre a Giants győzött 24-20-ra egy, a vége előtt 15 másodperccel elért touchdownnal. Hogy mennyire nem lenne senki meglepve, ha ezen a vasárnap estén is az utolsó támadás döntene! A New York ebben mindig jó. A New England viszont abban, hogy egy közepesnél erősebb védekezés mellett lehengerlő támadójátékot vonultat fel. Ez és az ezzel járó sima Pats győzelem sem lenne meglepetés. És akkor egy temesvári születésű magyar fiú, a punter Meskó Zoltán is "világbajnok" lehetne!
Széles Tamás írása
HOZZÁSZÓLÁSOK (0)